Si l’idée de bactéries se développant dans votre alimentation vous dégoûtent, vous n’êtes probablement pas le seul. Mais notre opinion sur les bactéries présentes dans l’alimentation évolue rapidement. Alors que nous voulons que notre alimentation soit sûre et dépourvue de microbes pathogènes, les scientifiques réalisent que certaines bactéries vivantes présentes dans les aliments tels que le yaourt peuvent être bonnes pour la santé. Selon les auteurs de cet article, il serait même temps que le yaourt prenne une place plus importante dans les recommandations alimentaires.
Le yaourt est mentionné dans la plupart des recommandations alimentaires, indistinctement avec le lait et les autres produits laitiers, mais, selon les auteurs de cette publication, il mérite une attention particulière en soi. Il est en effet l’un des aliments le plus biologiquement actif. Non seulement il est une excellente source de nutriments à un coût relativement bas, mais il apporte également des bactéries vivantes, qui ont un effet positif sur la santé intestinale et peuvent exercer d’autres bienfaits pour la santé. Selon les auteurs, toutes ces propriétés font du yaourt un excellent contributeur à une alimentation équilibrée, qui mérite une plus grande attention dans les recommandations alimentaires.
Des recommandations alimentaires et habitudes de consommation variables dans le monde
La quantité de yaourt que vous êtes susceptible de consommer dépend du pays dans lequel vous vivez. En France, par exemple, la plupart des gens consomment un pot de yaourt par jour, tandis qu’aux États-Unis, plus de 90 % des gens ne consomment pas régulièrement de yaourt.
Les recommandations alimentaires varient aussi beaucoup. Certains pays donnent des recommandations générales en faveur de la consommation quotidienne de lait et produits laitiers, tandis que d’autres conseillent des quantités précises comprises entre 2 et 3 portions/jour de lait, yaourts ou fromages. En Europe, certains pays recommandent le yaourt comme étant une bonne source de nutriments ; d’autres reconnaissent les bienfaits pour la santé associés à la consommation de microbes vivants.
Le yaourt est une source importante de nutriments : la base des recommandations alimentaires
Les produits laitiers, dont le yaourt, apportent un profil unique de nutriments. En particulier, ils apportent des vitamines D, A et E et ils sont également une bonne source de vitamines B2, B3 et B12. De plus, au cours du procédé de fermentation du yaourt, l’activité bactérienne peut augmenter la teneur en folates et autres vitamines du groupe B.
Les minéraux contenus dans les produits laitiers sont notamment le phosphore, le magnésium, le zinc, le sodium et le potassium et la fermentation peut accroître la disponibilité de certains de ces minéraux dans notre corps. Le yaourt et le lait font partie des meilleures sources alimentaires de calcium, nécessaire pour des os sains. Les apports journaliers recommandés de calcium pour un adulte en bonne santé sont d’environ 1000 mg/jour et un pot de yaourt peut procurer 25 % de cette quantité recommandée.
Le yaourt contient également des protéines de grande qualité. En plus de favoriser la croissance et la réparation, les protéines du yaourt (majoritairement la caséine et les protéines globulaire du lactosérum) contribueraient à éviter les infections et auraient des propriétés antioxydantes et antitumorales. Le yaourt que nous achetons dans le commerce a tendance à avoir une teneur en protéines plus élevée que le lait car de la poudre de lait concentrée en protéines est ajoutée à sa préparation
Les acides aminés sont les blocs de construction des protéines. Le yaourt et les autres produits laitiers ont une teneur élevée en acides aminés « à chaîne ramifiée » et en lysine. Ils complètent les acides aminés de certains autres aliments tels que les céréales et les légumes et renforcent ainsi la valeur que nous tirons de leurs protéines lorsque nous les consommons au cours du même repas.
Yaourts allégés ou entiers ?
Il règne une certaine confusion quant au type de produits laitiers à consommer. Même si de nombreuses recommandations préconisent de consommer des produits laitiers allégés, il existe encore beaucoup de controverses sur le fait de savoir s’ils sont plus sains que les versions entières. Plusieurs études ont montré qu’une consommation plus importante de produits laitiers entiers était associée à un risque d’obésité plus faible. Aussi, l’argument de la faible teneur en matières grasses ne semble pas s’appuyer sur des données scientifiques montrant un réel bénéfice sur la santé du consommateur.
Le procédé de fermentation utilisé pour production du yaourt entraîne une augmentation de certains types de graisses du lait (comme l’Acide Linoléique Conjugué). Des études ont suggéré que celles-ci pourraient être liées à des actions bénéfiques pour la santé, justifiant la poursuite des études sur ce sujet
Le yaourt est un bon produit laitier en cas d’intolérance au lactose
Certaines personnes ont des difficultés à digérer le lactose, le sucre naturellement présent dans le lait. Au cours du procédé de fabrication du yaourt, les bactéries lactiques utilisent le lactose comme source d’énergie. Ils produisent ainsi la lactase, l’enzyme permettant de digérer le lactose. Le yaourt contient donc moins de lactose que le lait. De plus, lorsque les bactéries vivantes du yaourt arrivent dans l’intestin, elles vont relarguer la lactase permettant une meilleure digestion du lactose du yaourt.
C’est pourquoi dans les pays de l’UE, le yaourt a une allégation de santé approuvée comme convenant à la plupart des personnes présentant une intolérance au lactose.
Les bactéries vivantes présentes dans le yaourt sont associées à d’autres bienfaits pour la santé
La vie moderne, avec l’amélioration de l’hygiène alimentaire et l’utilisation d’antibiotiques, a entraîné une réduction considérable de notre exposition aux bactéries – une situation que les spécialistes considèrent comme n’étant pas nécessairement bonne pour nous. Le yaourt étant généralement produit au moyen de cultures vivantes, il nous apporte des bactéries vivantes lorsque nous le consommons. Il peut donc contribuer à combler l’insuffisance de notre consommation de bactéries ; de fait, nous pouvons augmenter les bactéries que nous ingérons de 1000 fois par la simple consommation d’un pot de yaourt.
En règle générale, les bactéries du yaourt n’élisent pas résidence dans l’intestin, elles le traversent, interagissent avec les cellules immunitaires, les nutriments de notre alimentation et les bactéries qui vivent déjà dans notre intestin. Cela peut améliorer notre santé intestinale. Les recherches montrent également que les bactéries de l’acide lactique peuvent éliminer les bactéries pathogènes (par exemple, E. coli et Salmonella) et peuvent produire des folates et de la vitamine B12, qui sont présents en quantité insuffisante dans de nombreuses populations du monde. Le yaourt a même permis de réduire le taux de rhume chez les personnes âgées.
Le yaourt pour améliorer la nutrition dans les pays plus pauvres ?
La valeur nutritionnelle du yaourt est élevée par rapport à son coût. Dans les pays à revenu plus faible, le yaourt pourrait représenter une solution simple et abordable pour améliorer la nutrition. Des plans locaux de production de yaourt sont déjà en place dans certains pays africains. En Argentine, un projet durable a été mis en place pour combattre la malnutrition chez les enfants dans le cadre de ce qui pourrait être l’une des interventions les plus vastes jamais conduites chez des enfants.
« … le yaourt en lui-même peut être considéré comme un excellent candidat pour les futures recommandations alimentaires apportant une bonne teneur en nutriments, des microbes viables et les métabolites des cultures starter particulières utilisées. »– Gómez-Gallego et al, 2018.
