En matière de digestion, le yaourt se distingue comme un atout à ne pas négliger dans la vie quotidienne. En tant que produit laitier, le yaourt est une source de lactose mais contient également des bactéries vivantes qui produisent de la lactase, enzyme permettant d’améliorer la digestion du lactose. En outre, la consommation de yaourt aurait des effets bénéfiques sur la santé intestinale et pourrait aider les personnes qui souffrent d’épisodes de constipation.
Intolérance au lactose : le yaourt est bénéfique
Le lactose est le sucre naturel du lait et des produits laitiers. Lors de sa digestion, il peut être décomposé par une enzyme spécifique, la lactase présente dans l’intestin grêle, en deux sucres plus simples, le glucose et le galactose, qui sont absorbés par la circulation sanguine.
Lorsque le lactose non digéré atteint le côlon, il est fermenté par le microbiote résident, ce qui entraîne la production d’acides gras à chaîne courte (AGCC) et de gaz : c’est ce qu’on appelle la maldigestion du lactose. Chez la plupart des personnes, cette maldigestion du lactose ne produit aucun symptôme notable. En revanche, lorsqu’elle donne lieu à des symptômes tels que ballonnements, crampes, diarrhée et flatulences, on parle d’intolérance au lactose (1).
Les personnes souffrant de maldigestion au lactose peuvent consommer un yaourt standard : il ne contient qu’un taux réduit de lactose (2). Ceci est dû à la présence des bactéries vivantes, utilisées dans le processus de fermentation du yaourt (L. delbrueckii subsp. bulgaricus et S. thermophilus). Ces bactéries produisent la lactase, qui va hydrolyser le lactose. En outre, certaines des bactéries actives survivent à leur passage dans l’intestin : la lactase bactérienne contribue donc à la digestion du lactose dans l’intestin grêle, ce qui résout en partie le problème de la fermentation du lactose qui entraîne une maldigestion ou une intolérance.
L’Autorité Européenne de Sécurité des Aliments (EFSA) a émis en 2010 un avis scientifique officiel (3) qui affirme que la consommation de cultures vivantes dans le yaourt, Lactobacillus delbrueckii subsp, bulgaricus et Streptococcus thermophilus, améliore la digestion du lactose chez les personnes souffrant de maldigestion du lactose.
Un yaourt contenant des micro-organismes vivants peut contribuer à la santé intestinale
Le microbiote intestinal joue un rôle important dans la digestion, mais il est également d’une importance capitale pour le développement normal du système immunitaire et de la fonction nerveuse (4). La composition du microbiote intestinal peut être influencée par notre alimentation (5) et de manière bénéfique lorsque des aliments fermentés, comme le yaourt, sont consommés.
En effet, une bactéries contenues dans la matrice laitière survit dans le tractus digestif (6) et ces souches vont contribuer au microbiote résident, (7). Une telle supplémentation provenant de l’alimentation est bénéfique pour le maintien de la santé intestinale et de l’équilibre du microbiote intestinal,
Le yaourt utile en cas de constipation ?
La constipation est très fréquente chez les enfants et les adultes et peut devenir chronique. La constipation chronique peut être définie comme comprenant moins de 3 selles par semaine, des selles le plus souvent dures ou grumeleuses et un passage difficile des selles depuis plus de 6 mois. La constipation chronique représente (en moyenne) de 2 à 27% de la population adulte (8).
Certains résultats ont montré que la consommation de yaourt standard (lait fermenté par les deux souches bactériennes L. bulgaricus et S. thermophilus) réduisait le temps de transit intestinal chez les adultes souffrant de constipation habituelle. Dans la même étude, les sujets consommant du lait fermenté présentaient également une amélioration de la fonction intestinale (9).
Selon les auteurs d’un essai clinique (10), l’atténuation des symptômes de la constipation pourrait être due au potentiel thérapeutique des probiotiques contenus dans le yaourt. La consommation de yaourt probiotique a accéléré le transit intestinal chez des sujets animaux sans microbiote et, globalement, les données ont mis en évidence une amélioration des symptômes de constipation en utilisant à la fois des yaourts supplémentés en souches probiotiques et des yaourts standards (10).
Ceci dit, seuls quelques rapports et études sur ce sujet sont disponibles pour le moment, et des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre en profondeur les actions bénéfiques des probiotiques sur les dysfonctionnements intestinaux tels que la constipation, en particulier chez les sujets chroniquement constipés.
Pour en savoir plus :
- Notre zoom spécial : les aliments fermentés
- Notre zoom spécial : la digestion du lactose
- FAQ : Qu’est-ce que le microbiote intestinal ?
- La consommation de yaourt pourrait-elle protéger du cancer colorectal ?
References :
(1) Suchy FJ, Brannon PM, Carpenter TO, et al. NIH Consensus Development Conference Statement: lactose intolerance and health. NIH Consens State Sci Statements 2010;27:1–27
(2) Rozenberg S, Body JJ, Bruyère O, et al. Effects of dairy products consumption on health: Benefits and beliefs – a commentary from the Belgian Bone Club and the European Society for Clinical and Economic Aspects of Osteoporosis, Osteoarthritis and Musculoskeletal Diseases. Calcif Tissue Int 2016;98:1–17.
(3) EFSA Journal 2010;8(10):1763.
(4) Marco ML, Heeney D, Binda S, et al. Health benefits of fermented foods: microbiota and beyond. Curr Opin Biotechnol 2017;44:94–102.
(5) Wen L, Duffy A. Factors influencing the gut microbiota, inflammation, and type 2 diabetes. J Nutr 2017;147:1468S–75S.
(6) C. Landman, E. Quévrain, Le microbiote intestinal : description, rôle et implication physiopathologique, La Revue de Médecine Interne, 2016
(7) Hollister EB et al. Structure and function of the healthy pre-adolescent pediatric gut microbiome. Microbiome. 2015;3:36.
(8) Sanchez MI, Bercik P. Epidemiology and burden of chronic constipation. Can J Gastroenterol. 2011 Oct;25 Suppl B(Suppl B):11B-15B. doi: 10.1155/2011/974573. PMID: 22114752; PMCID: PMC3206560.
(9) Oskar Adolfsson, Simin Nikbin Meydani, Robert M Russell, Yogurt and gut function, The American Journal of Clinical Nutrition, Volume 80, Issue 2, August 2004, Pages 245–256
(10) Guerra, P. V., Lima, L. N., Souza, T. C., Mazochi, V., Penna, F. J., Silva, A. M., Nicoli, J. R., & Guimarães, E. V. (2011). Pediatric functional constipation treatment with Bifidobacterium-containing yogurt: a crossover, double-blind, controlled trial. World journal of gastroenterology, 17(34), 3916–3921.
(11) Bacchetta J, et al. Vitamin D and calcium intakes in general pediatric populations: A French expert consensus paper. Arch Pediatr. 2022 May;29(4):312-325.
